北京时间10月13日凌晨2点45分,欧洲国家联赛A级D组上演焦点对决,世界杯亚军克罗地亚对阵英格兰。这是2018年俄罗斯世界杯半决赛的重演,3个月之前的世界杯,克罗地亚2-1战胜英格兰,历史上首次杀进世界杯决赛。对英格兰来说,这场与克罗地亚之战,或多或少蕴含着复仇的意味。
本场欧洲国家联赛的举办地,在克罗地亚第3大城市、有12.9万人口的里耶卡的Rujevica球场。这是一座年轻的足球场,2014年9月才破土动工,2015年8月竣工,去年7月份扩建,但也只能容纳8279名观众。不过,今夜克罗地亚VS英格兰一役,Rujevica球场的看台上,不会有观众的身影。这是为何?
2015年6月,欧洲杯预选赛,克罗地亚坐镇主场迎战意大利,欧足联发现,克罗地亚的主场的草坪上,出现明显人工绘制的“卍”标志。克罗地亚遭到欧足联重罚,欧洲杯预选赛扣1分,罚款10万欧元,未来两场欧足联旗下的主场赛事空场。
欧足联对克罗地亚的空场处罚,仅限于欧足联旗下的赛事。2015年10月,欧洲杯预选赛克罗地亚VS保加利亚一役,就是在看台空无一人的球场进行。等到下一次欧足联旗下的主场赛事,已经是3年之后,欧洲国家联赛联赛主场迎战英格兰。
国际级主裁克拉滕伯格,在《每日邮报》的专栏中指出,空场比赛对英格兰大有好处。克拉滕伯格写道,克罗地亚球迷极为狂热,朝球场投掷烟火、扔杂物袭击球员,实乃家常便饭,对客队来说,这种氛围是非常可怕的。英格兰能在“安静”的环境中,挑战世界杯亚军克罗地亚,这不是坏事。
无论如何,对英格兰来说这就是一场复仇之战,英格兰主力中卫斯通斯赛前就表示:“当时,我们距离世界杯决赛仅有一步之遥,到今天,我的脑海中还回想着那场比赛。整个英格兰都支持我们,可惜我们输球了,这很难让人接受。我们希望忘记那种感觉,争取赢球。”克罗地亚已经公布了首发,莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇、雷比奇、洛夫伦等世界杯主力都将出场,英格兰则是新人挑大梁,效力于多特的00后新人桑乔,有望迎来国家队首秀。